জয়ের সন্ধানে ইংল্যান্ড-আফগানিস্তান, লাহোরে মহারণ আজ

চলমান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে নিজেদের প্রথম ম্যাচ হেরে চাপের মুখে পড়েছে ইংল্যান্ড ও আফগানিস্তান। টুর্নামেন্টে টিকে থাকতে আজ বুধবার লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে দুই দল। পরাজিত দলের সেমিফাইনালে ওঠার স্বপ্ন কার্যত শেষ হয়ে যেতে পারে।

‘বি’ গ্রুপে নিজেদের প্রথম ম্যাচ জিতে সেমিফাইনালের পথে এগিয়ে গেছে অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকা। অন্যদিকে, হারের গ্লানি ভুলে ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া ইংল্যান্ড ও আফগানিস্তান।

ইংল্যান্ডের সামনে ঘুরে দাঁড়ানোর লড়াই

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে ৫ উইকেটে হারের পর বড় চাপে আছে ইংল্যান্ড। বেন ডাকেটের ১৬৫ রানের দুর্দান্ত ইনিংসের সুবাদে ৫০ ওভারে ৮ উইকেটে ৩৫১ রান তুলেছিল ইংল্যান্ড। তবে জশ ইংলিসের ৮৬ বলে ১২০ রানের ঝড়ো ইনিংসে ৫ উইকেটে ৩৫৬ রান তুলে রেকর্ড গড়ে ম্যাচ জিতে নেয় অস্ট্রেলিয়া।

প্রথম ম্যাচে দলের বোলিং পারফরম্যান্সে অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক জশ বাটলার। ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, "আমাদের বোলিং আরও ভালো করতে হবে। আফগানিস্তান বিপজ্জনক দল, তাদের হারাতে হলে আমাদের সেরা পারফরম্যান্স দিতে হবে।"

আফগানিস্তানের ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ১০৭ রানের বিশাল ব্যবধানে হেরেছে আফগানিস্তান। প্রোটিয়ারা প্রথমে ব্যাট করে ৬ উইকেটে ৩১৫ রান তুললে জবাবে আফগানিস্তান গুটিয়ে যায় ২০৮ রানে। রহমত শাহ ৯০ রানের লড়াকু ইনিংস খেললেও বাকিরা ব্যর্থ হন।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ঘুরে দাঁড়ানোর ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী রহমত শাহ বলেন, "এই ম্যাচটি আমাদের জন্য বাঁচা-মরার লড়াই। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জিততে হলে আমাদের তিন বিভাগেই সেরা ক্রিকেট খেলতে হবে।"

ইংল্যান্ড-আফগানিস্তান পরিসংখ্যান

এখন পর্যন্ত ওয়ানডে ফরম্যাটে তিনবার মুখোমুখি হয়েছে ইংল্যান্ড ও আফগানিস্তান। ২০১৫ ও ২০১৯ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড জিতলেও ২০২৩ বিশ্বকাপে চমক দেখিয়ে জয় পায় আফগানিস্তান।

আজকের ম্যাচে দুই দলই প্রথম জয়ের লক্ষ্যে লড়বে। সেমিফাইনালের দৌড়ে টিকে থাকতে হলে এই ম্যাচের গুরুত্ব অপরিসীম। ক্রিকেটপ্রেমীরা অপেক্ষায় আছেন লাহোরের হাইভোল্টেজ লড়াই দেখার।